Два дня остались до начала знаменитой гонки Tourist Trophy на острове Мэн (Isle of Man TT Races) – самой известной дорожной мотогонки в мире. В этом году мероприятие запланировано на период с 24 мая по 6 июня.

В этом сезоне предусмотрено шесть дней для тренировок и четыре дня для самой гонки в различных классах. Основные соревнования пройдут 31 мая, 2, 4 и 6 июня.

Tourist Trophy (ТТ) проводится на острове Мэн, Великобритания, на извилистой горной трассе протяженностью 60 700 метров с 1907 года. Несмотря на то, что соревнования подобного рода сегодня проводятся в различных частях мира, остров Мэн остается истинным меккой для таких гонок.

Гонка включает пять классов: TT Superbike (моторы от 750 до 1000 кубических сантиметров), TT Superstock (моторы от 600 до 1200 кубических сантиметров), Supersport Junior TT (моторы от 400 до 750 кубических сантиметров), Senior TT (различные моторы) и Sidecar (мотоциклы с коляской). В зависимости от класса, гонщики должны преодолеть от трех до шести 60-километровых кругов. Максимальное количество гонщиков, допущенных в каждом классе, составляет 85 человек, и участие одних и тех же гонщиков на одних и тех же машинах в разных классах разрешено, при условии, что их мотоциклы соответствуют требованиям каждого класса.

Среди официальных партнеров соревнования в этом году – известный итальянский производитель мотоэкипировки Dainese и немецкая автомобильная компания Audi.

Интересно, что гонка проводится в одном из наиболее мирных и тихих уголков острова, который в течение двух недель в году превращается из уединенной английской деревни в шумный мотоциклетный оазис. Обычно мероприятие охватывает последнюю неделю мая и первую неделю июня, создавая настоящий карнавал. Вдоль трассы собираются туристы, журналисты и байкеры, снимая фотографии и видео, готовя шашлыки, отдыхая и общаясь.

В это время, во время фестиваля TT, обычным людям практически невозможно передвигаться по острову, так как большинство дорог временно закрыто.

Гонка начинается в городе Дуглас на юго-восточном побережье острова, проходит через город Рэмси на северо-востоке и завершается в исходной точке. Каждый круг трассы протяженностью более 60,7 км содержит более 200 поворотов, изгибов и виражей. Перепад высоты меняется от уровня моря до почти 400 метров над ним. Трасса острова Мэн считается образцом дорожных гонок, где соревнования проводятся на обычных дорогах, закрытых для гонок, без возможности проведения тестовых заездов и тренировок.

Самым известным и успешным гонщиком в истории гонок TT был Джой Данлоп (William Joseph “Joey” Dunlop), который побеждал на острове Мэн удивительные 26 раз. Однако трагически он погиб в возрасте 48 лет в июле 2000 года на гонке в Эстонии, управляя 125-кубовым мотоциклом на мокрой трассе, когда потерял контроль и столкнулся с деревом. Более 50 000 человек пришли на его похороны. В его родном городе Бэллимани, в Северной Ирландии, был установлен памятник великому гонщику. Одним из этапов Tourist Trophy на острове Мэн был назван его имени.

Tourist Trophy – не только одна из самых захватывающих, но и одна из самых опасных гонок в мире. За свою более чем столетнюю историю на острове Мэн погибли более 220 человек. Ежегодно судьба гонок подвергается сомнению из-за высокой степени опасности. Особенно рискованным считается так называемое “сумасшедшее воскресенье” (Mad Sunday), когда каждый желающий может отправиться по горной части трассы от Дугласа до Рэмси на максимальных скоростях. Мотоциклисты разгоняются по узким извилистым улицам, где стены домов служат естественными ограничителями и не способствуют безопасности.

Недавно вновь возникли обсуждения о возможном запрете гонок, особенно после трагической гибели Роберта Данлопа, брата Джой Данлопа. Роберт погиб в Северной Ирландии во время тренировок перед гонкой серии North West 200. Авария произошла 15 мая, когда он потерял управление на скорости около 260 км/ч на мотоцикле Honda 250 куб.см и упал, после чего на него наехал другой гонщик Даррен Бернс (Dаrren Burns), следовавший сразу за ним.

Роберт Данлоп родился 25 ноября 1960 года и завоевал множество побед в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Перед своей кончиной он заявил о намерении выиграть гонку на острове Мэн и North West 200, а затем передать свой опыт своим сыновьям Уильяму и Майклу. Похороны Роберта Данлопа состоялись в пресвитерианской церкви Garryduff Presbyterian Church в его родном городе Бэллимани (Ballymoney). Его могила находится рядом с могилой его старшего брата Джоя, который ушел из жизни в 2000 году.